Fabrication du rooibos

Après la récolte à la faucille, qui a lieu en été de Janvier à Mars, les rameaux sont découpés sur des longueurs de 4 à 5 mm, puis passés dans des rouleuses qui vont, comme pour le thé, libérer les huiles essentielles afin de débuter la fermentation.

Le rooibos est alors déposé en tas de 20cm à l’air libre, à une température pouvant atteindre plus de 45° Celsius, pendant environ 12 heures.

Contrairement au théier, le rooibos a un faible taux d’humidité et il est arrosé régulièrement pendant sa fermentation.

Peu à peu, le rooibos acquière sa couleur rouge et son parfum caractéristique.

Une fois la fermentation achevée, le rooibos est ramassé, puis à nouveau répandu en très fines couches sur le champ de séchage, où il subira la chaleur du soleil africain qui lui fera perdre toute trace d’humidité.

L’étape suivante est le tamisage, qui va permettre d’éliminer les particules trop fines et les morceaux trop gros.

Enfin, la stérilisation se fait par un jet d’air chauffé à plus de 100°C, qui détruit tous les germes du rooibos et va permettre la mise en sachets de 20kg pour la commercialisation.